骨舌鱼目最初有三亚目六科：骨舌鱼亚目：骨舌鱼科、齿蝶鱼科、弓背鱼科；月眼鱼亚目仅单独月眼鱼科；长颌鱼亚目两科：长颌鱼科及之外单裸臀鱼科。 巨骨舌鱼可达6mkg，最小齿蝶鱼通常不到十厘米。躯体从船形和带状到纺锤形，以及圆筒形和鱼雷或球棒形，仅骨舌鱼目巨骨舌鱼亚科及其它两亚目除外全具腹棱。鳞片除三感电科外均大结实，侧线平直或自落后，除小型象鼻鱼外口大而斜裂，骨舌鱼和齿蝶鱼开口于背部，其余物种鼻部突出似鲨鱼嘴，骨舌鱼亚科均有V字形倒须，齿蝶鱼和弓背鱼科具有鼻管。因副蝶骨及舌骨通具发达的牙，具剪咬甚至粉碎作用而得名。除两刀状科外各鳍均全分明：除月眼鱼各鳍结构似鲤科外，其余物种背鳍臀鳍均长相对，但前略短于后。胸鳍翼状，腹鳍中位，尾鳍楔形（骨舌鱼科）、叉形（月眼鱼科和长颌鱼科）及齿蝶鱼独特凤尾形。常具金属光泽，但多朴实无华。除月眼鱼科分布温带北美外，其余物种均分布于热带地区。常栖居于阴暗浑浊缓流水域，数条扎大堆但一向单独活动。昼伏夜出，水层依形态所不同：骨舌鱼和齿蝶鱼因平背于表，其余物种因腹廓平直于中下层，三感电科因喜阴暗视力很差，释放弱电识别猎物天敌领地，同时善于打洞白天穴居地下。大多性格凶猛，基本为肉食性，从菌类到无脊椎动物和鱼类，大型物种能够捕食小型爬虫、鸟类及其幼雏甚至哺乳动物如蝙蝠等。鳔独特具气囊网眼或蜂窝状，布满毛细血管与鳃上器相连，即使在水体完全缺氧情况下，可借助其浮出水面摄取空气，甚至在完全干涸时钻入泥中，进行气体交换以至无法死去，更有趣是弥补了无声带缺陷，在捕食或宣示领地和战斗时，剧震发出各种各样奇特声音，如咆哮和雷炸及犬吠和铃响。卵生，雄鱼具护幼习性，骨舌鱼亚科具口孵习性，异耳骨舌鱼用植物残骸筑巢孵卵，巨骨舌鱼一直守护到能够独立生活，裸臀鱼和斗鱼一样筑泡沫巢。可作为食用鱼类及观赏鱼种。商品名骨舌鱼科统称为龙鱼，但巨骨舌鱼在此通称海象鱼；齿蝶鱼古代蝴蝶或淡水飞鱼；弓背鱼科九种统称古代飞刀，主要为铠甲弓背鱼即七星刀；月眼鱼市面几乎没有流通过；象鼻鱼科花样更是千变万化，包括淡水小海豚和古代企鹅，主要贩售种皮氏锥颌象鼻鱼，以及上明星网红卡氏长颌鱼；裸臀鱼尼罗河魔*反天刀。最近伟大科学家经研究表明，后两亚目均已升级独立成目，月眼鱼目如今仍是未解之谜，长颌鱼目则与骨鳔总目亲近。

骨舌鱼科有两亚科：骨舌鱼亚科和巨骨舌鱼亚科，巨骨舌鱼亚科有时独立一科，大小 4m，最小八分之一。躯体带状、船型，前后垂直筒形，除巨骨舌鱼亚科外全具腹棱。鳞片巨大结实，侧线落后平直，眼睛明亮而位于亚鼻部上方，口大而斜裂，上位开口于背部，通常有对呈倒V形须（巨骨舌鱼和非洲骨舌鱼类除外），副蝶骨及舌骨常具发达利齿（非洲骨舌鱼除外），背鳍臀鳍均长，但前略短于后。胸鳍翼状，腹鳍中位，尾鳍楔形。具强烈而亮丽金属光泽色。共4属14种，硬仆骨舌鱼属：美丽硬仆骨舌鱼、利氏硬仆骨舌鱼、金色硬仆骨舌鱼，大头硬仆骨舌鱼、丽纹硬仆骨舌鱼、勒氏硬仆骨舌鱼、乔氏硬仆骨舌鱼。骨舌鱼属仅双须和菲氏两种，巨骨舌鱼属已分成四个物种，异耳骨舌鱼属为一个单型属。前者产于中南半岛到大洋洲，中两者于南美后者仅于非洲。生活于叶染红热带淡水河湖。行动笨拙，游泳缓慢，但善跳跃。肉食性，从无脊椎动物类，其它鱼类甚至高等动物通吃。鳔网眼状与鳃毛细血管相连，缺氧时可直接摄取外界空气。为卵生，雄鱼具护幼性，骨舌鱼亚科具口孵习性，异耳骨舌鱼用植物残骸筑巢孵卵，寿命长。可作为食用鱼类及观赏鱼种，因其容姿如同中国古代神龙，在国内观赏鱼市场统称龙鱼。

齿蝶鱼科，仅齿蝶鱼独个物种。大小全长 不超过十厘米。躯体似射水鱼，头部似骨舌鱼，无倒须有鼻管，胸鳍则似飞鱼，腹鳍呈放射状，背臀鳍同龙鱼，尾鳍似雄鸡尾。大理石色结合形态具迷彩性。仅分布于非洲，生活于沼泽中，以小昆虫为食，能够呼吸空气，受精拍出水面，但无法做滑翔。小无食用价值，仅作为观赏鱼。商品名古代蝴蝶或淡水飞鱼。

弓背鱼科，共有四属九个物种， 有一米五，最小二十厘米。躯体极为扁薄翼状或流线型，背部弧形似弓腹部完全具棱。鳞片细小侧线与背线相平行。鼻突造成口亚下位似鲨鱼嘴，口腔似骨舌鱼鼻管似齿蝶鱼，小羽背鳍中部（黑光背鱼除外），胸鳍形似背鳍腹鳍极小近无，臀鳍极长与尾鳍相连呈波状。全身如穿铝箔，但都朴实无华。铠甲弓背鱼属：铠甲弓背鱼、白氏铠甲弓背鱼、大眼铠甲弓背鱼和高鳍铠甲弓背鱼以及婆罗铠甲弓背鱼；弓背鱼属下仅弓背鱼单独种，驼背鱼属两种为非洲和刚果，光背鱼属独种类似南美电鳗。前两属产亚洲，后两属产非洲。生活于浑浊热带河湖水田中。因长期夜行性造成视力很差，通过咆哮释放微电标记领地。肉食性，食小鱼和小型动植物。鳔蜂窝状内部布满毛细血管，与鳃上螺旋形器官完全相连，即使水体完全缺氧也不死去，可直接浮到水面吞咽入空气。成鱼有护幼性，寿命一二十年。可作为食用鱼类及观赏鱼种，商品名古代飞刀主要七星刀。