18世纪，电是科学研究最时髦的领域之一，但当时的人们对电却只是略知皮毛。
在此之前的年，英国女王伊丽莎白一世的御医，威廉·吉尔伯特发现了电。但他对电的研究几乎没有进展。那个时候，人们对电的了解并不比古希腊人更深，在古希腊时代，人们就已经知道，在猫的毛皮上摩擦一块 ， 就能吸引羽毛一类的小物体。
用毛皮摩擦后的 会带电
曾经人们一直以为这是一种磁力现象。但吉尔伯特认为这是一种不同的力，他用了 的希腊语来命名这种现象，就有了电（electricity）这个词汇。
威廉·吉尔伯特
当时的人们不知道电有什么实际的用途，但人们不断找到各种方法来制造这种如今被我们称为“静电”的电。在年，当美国航海家乔治·贝克将他捕获的5条电鳗带回伦敦时，这种神奇的生物引起了轰动。
电鳗
电鳗是一种以能短暂强力放电而闻名的淡水鱼类，生活在南美洲亚马逊河和圭亚那河流域。在其繁殖期，也可以在我国沿海看到其身影。、
电鳗体型较大，成年电鳗身长可达2米，体重达到惊人的40斤左右，电鳗最神奇的本领，就是它能够以放电的方式去击晕它的猎物和敌人，而它输出的电压能达到伏到伏，素有“水中高压线”之称。
然而好景不长，乔治·贝克船长带回英国的电鳗因为总要在表演中不停地按照人们的命令来放电，这使电鳗疲惫不已，并很快死去了。
生物学家约翰亨特解剖了其中的两条，他发现了大量的条纹状的肌肉层，电就是这些肌肉发出的，这些肌肉沿电鳗尾部和身体两侧堆叠排列。每一枚肌肉薄片就像一个小电池，能产生大约毫伏的电压，当近万个小电池层层堆叠，以串联的方式连接起来之后，放电时的电压便能达到伏以上。可以说在一定程度上，人类发明的电池，也是受到了电鳗发电的启发。
电鳗
此外，针对电鳗的研究表明，电鳗放电时，尾部是负极，腹部是正极，电流由尾部向腹部输出。再从腹部释放向水中，以此击晕水中的敌人。
这时候，有人会问，电鳗放电不会电到自己吗？电鳗外表的脂肪组织有很好的绝缘作用，所以电鳗外表的电阻值较大。当电鳗从头部放电时，绝大多数的电流都会通往导电性更好的水，少量的电流则通向自己的表面，而电鳗则早已适应了有微弱电流的情况，所以不会因此被电伤。
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