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地球上有这么多问题,我们为什么要在太空探索上花这么多钱?
首先,用于太空探索的钱实际上没有我们想象的那么多!
年8月,美国国家航空航天局(NASA)成功将“Curiousity”号探测器登陆火星。然而,由于其25亿美元的成本,受到了舆论批评。
这25亿美元虽然数额巨大,但在为期8年的计划中,平均每年约为3.12亿美元,这相当于每一个美国人付出了一美元。
NASA的预算为科学研究、空间探索、航天技术、教育、跨机构支持以及环境合规提供资金,是美国联邦*府各主要机构其中的最小预算之一。
NASA在阿波罗(Apollo)的时代获得的资金比现在得到的资金多得多。当时,该机构的年度预算占联邦开支的4%以上。在今天,它占不到百分之零点五。年美国银行获得的救助金约亿美元,超过了美国宇航局半个世纪的预算。
尽管如此,NASA仍然是世界上预算 *府航天局,中国国家航天局(CNSA)紧随其后。
就算太空探索的预算不高,人类通过它得到了什么?我们先从文化的角度来看。
年12月24日,在阿波罗8号任务期间,宇航员WilliamAnders从月球轨道拍摄了一张名为“地球升起”(Earthrise)的地球照片。
在《生活》杂志的张改变世界的照片中,荒野摄影师GalenRothwell称“地球升起”为“有史以来 影响力的环境照片”,它的出现标志着环境保护运动的开始。
突然间,我们把地球看作了全人类的集体家园,年庆祝了 个地球日。在紧接下来的几年里,美国成立了环境保护局。含铅汽油被禁止使用,洁净空气法、全面清洁水法案获得通过,濒危物种法被更新。
太空探索不仅能推动人类太空中进行创新和解决问题,还能给人类带来实用新发明,我们一些最重要的技术和科学进步直接或间接地受到空间技术的启发。
"阿波罗号之后的数字革命并非偶然。微软的比尔·盖茨和苹果的史蒂夫·乔布斯的创新得益于美国宇航局在阿波罗时代孵化的计算技术"
比如,尽管NASA没有发明磁共振(MRI)技术,但多年来它为磁共振技术的进步做出了贡献,而且NASA的技术元素已经被纳入磁共振技术中。这项技术的起源可以追溯到NASA作为阿波罗计划前期进行的研究和开发。用于计算机增强月球图片的数字图像处理的技术,在医学领域被用来创建和增强人体器官的图像,用于诊断目的。其中两种先进的身体成像技术是CT或CATScan和磁共振成像(MRI),全球每年有数百万人得益于这项技术的医疗应用。
虽然NASA的研究人员没有发明太阳能电池,但是在太阳能电池不具备经济性的那些年里NASA帮助保持了这项技术的活力。NASA有一个叫做“先进能源:光伏”的部门,致力于解决太阳能和相关挑战。在太空任务中,太阳能技术产生大部分电力。航天机构花费大量的时间和金钱来推动研发太阳能电池板,使其更高效、更轻和更经济。据中国空间技术研究院(CAST)介绍,中国计划到年建成吨级的空间太阳能电站。
国际空间站(ISS)是人类最雄心勃勃的项目之一,8个英尺(35米)长的太阳能电池机翼,每个机翼包含大约个太阳能电池。
准分子激光(LASIK)技术在太空计划之前就已经存在了,但是在当年比较危险,容易出故障并且昂贵。NASA的介入使得这一技术更精确、准确和廉价。这是由于航天飞机必须能够准确可靠地与空间站对接,而不会对周围的硬件造成任何损坏。
我们日常生活中电子产品小型化的推动力也来自太空旅行,因为需要削减有效载荷的重量。每增加一盎司,就要付出巨大的燃料成本。
"在NASA的推动下,电子产品的小型化成为一个完整的消费品行业。现在我们可以贝多芬的全部作品放在翻领针上用耳机听"
还有更多的例子,比如对我们日常使用的全球定位系统(GPS)。NASA每年出版《衍生产品》(SpinOffs)的书,全面介绍当年成为转化为民用商业产品的专利和发现。
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