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场雨,也有可能使事情变得更糟。温度较低的雨水下沉,取代了底层温度较高的河水,这对于鱼类来说,非常不利。腐烂的植物和 氢气泡从河底上泛,这种混合的鸡尾酒使河水的含氧量快速的下降,鱼类不久就会感到呼吸困难。
水的表层接触空气,氧气含量较高,绝望的鱼类浮出水面躲避窒息的厄运。很多鱼类必须凑近水面才能呼吸。这是鸟类的 捕食机会了,鸬鹚和白鹭轻易就能抓住无处可逃的鱼。有那么多新鲜的鱼可供选择,对于那些死鱼,鸟类可不屑一顾,但是它们同样不会被白白的浪费。秃鹫找到了好机会,它必须抓紧时间,因为大暴雨就要来了。河里泛起的死鱼多达数万条,秃鹫再也来不及享用它们了。
零星的阵雨变成了大范围的降雨。盆地每年的降雨量可达三米。雨季集中在几个月。不同地区雨季来临的时间各不相同,但所有地区都面临相同的结局——河水水位在不断的上涨。
降雨还会带来更惊人的变化。在安第斯山脉的温带雨林里,年降雨量达到了六米,再加上高山融雪,原来平缓的河流奔腾咆哮起来。
亚马孙河的湍流将会影响到冲积平原上的森林,不过它的变化需要几天甚至几星期以后,才能显现出来。有些动物已经有所预感,它们开始往高处迁移。
洪水过后,亚马孙河流域的地形发生了变化,洪水蔓延到主河道两旁十多公里的范围内,在那里形成一片水中森林的奇特景观,一个崭新的栖息地诞生了。
在洪水高峰,十二万平方公里的土地被淹没在泛滥的河水中。大树能在水中存活六个多月,这样的水中的生活年复一年,森林学会了在洪水中创造更多的机遇。
鸟儿栖息的树枝现在成了鱼类的藏身之地,刚从干旱河床中解脱出来的鱼类,快乐地游进森林,是它们的鼎盛时期。捕食者也跟着鱼类游进森林,但是水中森林为鱼群提供了广阔而自由的空间,鱼类变得难以捕捉了。
每隔几分钟,亚马孙河豚就会浮出水面,吸进一大口氧气。一些鱼类也能呼吸,电鳗通过嘴上的腺状物吸入氧气,它的功能与肺相同。在亚马孙河里,大部分鱼类体内有更多的红细胞,这能使它们汲取更多的氧气,但有时,它们也会浮上河面呼吸。
树上的动物也需要特殊的技能。才能在森林洪水中存活,比如说要学会游泳。昆虫全进了火蚁的菜单,但奇怪的是它们竟然懒得逃走,一些逃走的昆虫刚出了油锅,又跳进火坑里。
鱼类正等着昆虫从天而降。在旱季的几个月里,鱼群基本上没吃过东西,现在它们要补充营养了。疾风和暴雨把昆虫从树枝上吹落,即使不掉在水里。昆虫也不见得就没有性命之忧。
落水的昆虫大都被鱼群吃掉了,哪里有鱼群,哪里就有捕鱼者。大部分捕鱼鸟已经飞走了,但苍鹭是这里的常住居民。鱼群和果树是很默契的搭档,鱼群吃到了果肉,作为回报,它们把果核带到了远方。
季节性洪水的影响无处不在,这里生物要么学会适应,要么迁往别处。令人惊讶的是,当地的居民并不搬家,他们把房子建筑在支撑物或是木筏子上,用这种方式来应对洪水的挑战。浇灌非常容易,但是要在漂移的木筏上种菜却要花费一番心思。大部分居民以鱼类为食,但是雨季的鱼类散布在整片森林之中,并不易捕捉。
所有捕食者都面临艰苦的岁月,即使是凶猛的比拉鱼,也开始吃残羹剩饭。比拉鱼在亚马孙河里恶名远扬,如果鸡雏不小心掉到水里,比拉鱼在几秒钟之内就能把它们啃得精光。不过,孩子们认为水上生活十分有趣,但是人们不希望在游泳的时候碰到比拉鱼群。比拉鱼并不总是那么凶险,只有在旱季,它们聚集在小池塘里时,才变成了危险的杀手。现在水很深,游泳是安全的。
大水獭是河流生态平衡的标志性动物,只有鱼群众多,它们才能很好的生活。亚马孙雨林是地球上 一片面积广大的原始荒野。如今它面临着诸多威胁。不过,强大的亚马孙河是难以驯服的,亚马孙河水势迅猛,在这里筑坝或是分流都不大可能。年年汹涌的洪水,使拥有无数野生动物的亚马孙河条件恶劣,只有很少的人能勉强应对这种艰险的环境。也正因为如此,这片原始荒野会一直处于人类的势力范围之外。
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