自然电现象，并不少见，大到电闪雷鸣，小到毛皮摩擦生出火花。甚至有些生物还自带发电器官，比如电鳗，若是抓它，它展开电攻击，必让冒犯者喊爹叫妈。

电不比金木水土，不能直接触摸观察。它究竟是什么，只能通过现象去思考和想象，想出它的特点和属性后，再作出直观描述。

这种描述是思考的产物，究竟是否合乎真实，没有判官。有了一些合逻辑的说法后，先不作结论，先就那样说着，科学上通常把这些描述叫作假说。

做静电实验，电现象并不相同，比如用两块丝绸摩擦玻璃棒后，两块丝绸和玻璃棒都带了电，拿着丝绸靠近另一块丝绸时被排开，拿着丝绸靠近玻璃棒时则会被吸引。这说明丝绸上的电和玻璃棒上的电不是同一种电。

这有点像公园两个凳子上分别坐着男子和女人，一美女从旁边走过，坐凳子上的人不在意，凳子上的人可能是女人；另一个凳子上的人盯着眼看，凳子上的人可能是男子。

难道自然界的电也有“男电”和“女电”之分？男人进男厕所，女人进女厕所，那么“男电”去哪里“女电”又去哪里呢？

看起来有些荒唐，但类比像思考的灯光，可以帮人找到思考的方向。电不是人，一定像人一样，有一种存在形态。

富兰克林想到了液体和气体，电可能像液体和气体一样，具有流动性特点。

于是，他首先引入“电流体”假说，并认为：两种不同的带电现象是“电流体”的“过剩”和“缺少”。

他把“过剩”叫作“正电”，把“缺少”叫作“负电”。并说明：当“过剩”（正电）碰到“缺少”（负电）时，就要自动去填补“缺少”，这种填补的过程就是“电流体”流动的过程。