食人鲳，也称食人鱼，是分布于南美洲亚马逊河中的一种鱼，是水虎鱼（Piranha）的一种。水虎鱼有近56种，属脂鲤科中的锯鲑脂鲤亚科，按食性不同，可分为：杂食性，肉食性两种。肉食性的食人鲳，正名红腹锯鲑脂鲤（nattereri），即纳氏锯齿鲤。该鱼体长30厘米（不计尾鳍）。

主要分布于安第斯山以东至巴西平原的诸河流中。除亚马逊河外，库亚巴河和奥利诺科河也是其主要产地。现处于南美洲亚马逊河流域,分布于阿根廷、巴西。

食人鲳又叫做食人鱼、水虎鱼等，它的颈部短，头骨特别是腭骨十分坚硬，体呈卵圆形，侧扁，尾鳍呈又形。属于可食性的鱼类。体呈灰绿色，背部为墨绿色，腹部为鲜红色。牙齿锐利，下颚发达有刺，以凶猛闻名。雌雄鉴别较困难。一般雄鱼颜色较艳丽，个体较小，雌鱼个体较大，颜色较浅，性成熟时腹部较膨胀。

成熟的食人鱼雌雄外观相似，具鲜绿色的背部和鲜红色的腹部，体侧有斑纹。有高度发达的听觉。两颚短而有力，下颚突出，牙齿为三角形，尖锐，上下互相交错排列。咬住猎物后紧咬着不放，以身体的扭动将肉撕裂下来，一口可咬下16立方公分的肉。牙齿的轮流替换使其能持续觅食，而强有力的齿列可引致严重的咬伤。

食人鲳

食人鲳的品种很多，水族市面常见的是有一定观赏价值的品种。该鱼全身呈龟绿色。成群的食人鲳常将误入水中的动物在短时间内吃得只剩白骨，甚至将误入水中的人吃掉。体长可达毫米。[1]

因长有锋利的牙齿和成群攻击大型动物，水虎鱼成为最臭名昭著的动物之一。在巴西逗留期间，有人曾目睹一群水虎鱼在短短数秒内将一头牛撕成碎片的可怕景象，虽然真实性不够高。水虎鱼长有与众不同的三角形牙齿，咬力惊人，能够轻易将猎物撕裂。进食时，它们将猎物吃的干干净净，只留下一堆白骨。

食人鱼攻击人的事件很少，通常只会将人咬伤。据传，年阿根廷罗萨里奥市巴拉那河有多人在游泳时遭到食人鱼群的攻击，很多人身上都被咬出深深的伤口，一名女童的指头甚至因咬伤而截肢。食人鱼当时攻击人类的原因，可能与天气十分炎热有关。

食人鱼虽然凶猛，但也有天敌，不然早就在亚马逊河称霸了。

亚马逊的物种丰富，食人鱼的天敌也多。亚马逊河流域的水獭、河豚、鳄鱼就以食人鱼为食，还有些鸟类也会捕食食人鱼。当然，人类也是食人鱼的天敌。食人鱼固然凶猛，但体型在那儿摆着呢，在大型动物面前翻不出什么浪。

亚马逊河中最厉害的动物应该是电鳗，它可以产生几百伏的高压电，在浑浊的水域中，有效攻击范围可以达数米，食人鱼和鳄鱼等动物遇到都会退避三舍。除了人类，电鳗几乎没有任何天敌。

由于食人鱼对其它小型鱼类的攻击性较强，养着玩可以，但严禁野外放生。因为在本土属于外来物种，几乎没有天敌，随便放生，如果发展起来，有可能导致本土部分鱼类灭绝，破坏生态系统的平衡。

可见，食人鱼虽然挂了个可怕的名字，其实远没有鳄鱼对人的威胁大。

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